2023 콜롬비아 피커스 프로젝트

이 커피는 마노스 알 그라노Manos Al Grano 재단과 협업하는 우일라 지역 농부들의 커피로 만들어졌습니다.
커피 생산은 대규모의 다양한 인력이 참여하는 노동 집약적인 활동입니다. 농업의 계절적 특성, 광범위한 비공식 고용, 커피 생산의 농촌적 특성, (배우자와 자녀의 고용에도 불구하고) 남성 가장만 등록하는 경우가 빈번한 점 등 여러 요인으로 인해 커피 농장에서 일하는 총 노동자의 수를 정확히 파악하기는 어렵습니다. 콜롬비아에서는 매년 커피를 수확하는 데 15만 명 이상의 인력이 필요합니다. 거의 모든 수확은 가파른 산비탈에서 저임금 노동자의 수작업으로 이루어집니다. 공식 경제 밖에 존재하는 커피 수확 노동자(피커Picker)들은 임금이 낮을 뿐만 아니라 거의 대부분 국내 및 국제 노동법 기준에서 불법적으로 고용되어 사회 보장 혜택을 누리지 못합니다. 무려 피커의 97%가 사회보험 혜택을 받지 못하고 있습니다. 따라서 빈곤에서 벗어나거나 가족에게 적절한 생계를 제공하는 것은 사실상 불가능합니다.
구조적으로 낮은 가격과 낮은 생산량(농장당 평균 1,500kg이 조금 넘는 생두)으로 인해 피커는 물론이고 가족을 부양할 수 있는 충분한 수입을 얻지 못하는 경우가 많습니다. 문제는 더욱 복잡해져 고용주인 농부들은 수확 초기에 아직 수익을 창출하지 못한 상태에서 피커에게 돈을 지불해야 하기 때문에 심각한 현금 흐름 문제가 발생합니다. 자금 사정이 넉넉치 못한 농부들 또한 수확, 가공, 건조 후 생두를 판매해야 피커들에게 지불할 임금을 충당할 수 있기 때문입니다.
한국커피의 콜롬비아 산지 파트너인 생두수출회사 아자르Azahar Coffee Company는 자신들의 역할이 피커와 농부들의 생계에 큰 영향을 미칠 수 있다는 것을 잘 알고 있었습니다. 아자르는 나리뇨Nariño 지역에서 한 가지 프로젝트를 시작했습니다. 바로 피커스 프로젝트The Pickers Project였죠. 아자르는 먼저 피커들에게 나리뇨에서 재배되는 다양한 품종의 커피 열매가 이상적으로 완숙했을 때 채집하는 법을 훈련시켰습니다. 그리고 농부들을 한 데 모아 피커들에게 통상 임금의 두 배를 지불하는 것에 동의한다면 그 농부의 커피에 더 많은 비용을 지불하겠다고 말했습니다. 이 과정을 통해 피커들의 생계를 개선할 수 있는 것 뿐 아니라 이미 커피의 품질은 준수했고 채집과정을 개선한다면 훨씬 더 좋은 품질의 커피를 얻을 수 있을거라 믿었기 때문입니다. 이 프로젝트는 지금으로부터 거의 7년 전에 시작했습니다.
최근에 와서는 비영리 재단인 '마노스 알 그라노'를 설립하고 '피커스 이니셔티브The Pickers Initiative, TPI'를 시작했고. 더 많은 피커를 정규직으로 고용해 복리후생, 건강 관리, 지속적인 교육을 제공하고자 했습니다. 2022년에는 우일라 지역에서 50명의 피커를 고용했습니다. 이 프로젝트에 참여하는 농부들은 수확시기가 되면 마노스 알 그라노 재단에 피커를 파견해 줄 것을 요청합니다. 피커들의 임금은 재단에서 지불하기 때문에 농부들은 임금을 지불하기 위해 수확 초기 커피를 헐값에 판매하지 않아도 됩니다. 커피 수확, 판매가 끝난 후 농부들은 재단에 피커 파견에 대한 비용을 지불하면 되니까요. 그리고 품질 기준에 부합한다면 마노스 알 그라노 재단은 농부들에게 더 높은 가격을 지불하고 커피를 구입합니다. 이 프로젝트를 통해 피커들에게는 안정적인 일자리와 급여를, 농부들에게는 자금 유동성과 더 좋은 퀄리티의 커피 생산을 기대할 수 있습니다.
피커 이니셔티브는 아래와 같은 효과에 기여합니다.
1. 농부들은 노동력 부족을 해결하면서 노동법 위반에 대한 노출을 줄입니다.
2. 피커의 임금과 혜택을 늘려 공식 경제 내부로 끌어들입니다.
3. 농가의 현금 흐름 문제를 완화합니다.
4. 참여 농장에 정규직 피커를 파견합니다.
5. 농부들에게 커피에 대한 프리미엄 가격을 지불합니다.
6. 국내 및 국제 노동법을 존중하는 커피를 생산 및 판매합니다.
7. 커피의 품질과 가치를 높입니다.
피커스 프로젝트는 보다 윤리적으로 커피를 구매할 수 있는 기회입니다. 품질 뿐 아니라 지속 가능한 커피를 만들 수 있는 과정에 기여할 수 있습니다.
Processing
수확한 체리는 12시간 발효합니다. 이후 과육을 제거하고 24시간 발효합니다. 발효가 끝나면 건조장에 펼쳐놓고 20~25일간 건조합니다.